高立潤 趙雨薇

近日，澳大利亞稅務局因采取強硬手段追繳欠稅而引發了廣泛的社會質疑。據了解，自2024年1月以來，該局把對超過35.5萬納稅人追繳欠稅的工作外包至一家私營催收機構Recoveriescorp公司。由于催收公司手段強硬，引起部分納稅人恐慌。值得關注的是，受影響的人群中甚至包括正在領取政府福利金的困難群體。

催款函致納稅人恐慌

據當地媒體報道，近年來澳大利亞稅務局面臨巨大清欠壓力，需收回約500億澳元（1澳大利亞元約合4.6262元人民幣）欠稅款。為此，該局推出了一系列強化征收的措施，包括雇傭催收公司協助其開展清欠工作。

蘇珊女士正是35.5萬名清欠對象中的一位。疫情期間，她的收入開始銳減，生活捉襟見肘。如今，她的經濟狀況仍沒有改觀，而就在這時，一筆她一直努力償還的小額欠稅，卻被澳大利亞稅務局移交給了外部催收機構，這無異于雪上加霜。

今年4月15日，她收到了這家由澳大利亞稅務局指定的債務催收機構的來信，要求她在一周內支付2590.33澳大利亞元，否則將面臨法律訴訟等進一步的行動。這封催款函讓她陷入了巨大的恐慌。今年已55歲的蘇珊目前依靠領取失業救濟金艱難度日，她表示自己根本無法籌集到這筆錢。為了支付生活開銷，她早已變賣了所有值錢的物品，唯一值錢的車也壞了，即便想要賣車籌錢，也需要先花錢修理。

新舊欠稅疊加引發惡性循環

根據英國《衛報》澳大利亞分部獲取的文件，蘇珊的欠稅是她在疫情初期未能繳納季度“現收現付”預扣稅款形成的。該制度要求納稅人對預期稅款進行預繳。但問題在于，當蘇珊被納入該預繳系統時，她的收入已大幅下降，這意味著預繳稅款很可能本無必要。

自2023年起，蘇珊一直遵守每周向稅務局還款約46澳元的計劃，并且至今仍在履行。然而，蘇珊的欠稅總額不降反增。究其原因，在于蘇珊直到近期仍被保留在“現收現付”預繳系統內，導致每三個月就有新欠稅疊加到舊欠稅之上。

蘇珊坦言，自己陷入了拆東墻補西墻的惡性循環，連應付基本生活開支都很困難，持續的經濟壓力對她的心理健康造成了嚴重傷害。更糟糕的是，由于某些未明確的原因，她的一部分福利金被暫停發放，這進一步加劇了她的財務困境。

強硬手段與公開承諾相悖

據悉，在疫情期間欠稅規模大幅攀升之后，澳大利亞稅務局開始使用催收服務，盡管當時由于市場動蕩，政府曾要求稅務局采取寬厚態度。令人費解的是，澳大利亞稅務局工作人員曾多次被告知蘇珊經濟困難，這些情況本應促使他們取消蘇珊“現收現付”預繳義務，并重新評估還款計劃，然而澳大利亞稅務局卻將蘇珊的案件移交給催收機構，這一措施通常只用于對待失聯、不合作的納稅人，而非蘇珊這樣持續還款的人。

據當地媒體報道，催收機構在信中威脅稱，若蘇珊未能按期支付稅款，澳大利亞稅務局可能會發出“第三方扣款令”，或采取法律行動。而這與稅務局聲稱“通過尊重且務實的解決方案，支持人們實現可持續的財務成果”的公開承諾形成了鮮明對比。

蘇珊表示，整個催收過程讓她心力交瘁。為了完成繁重的納稅申報和整理證據，她耗費了大量本可以用于找工作的時間。但如果她不這么做，催收行動將使其陷入更深的困境。

針對此事，一位澳大利亞稅務局發言人以納稅人保密條款為由拒絕對具體案例置評。該發言人強調，稅務局致力于改善與社區的互動，并確保弱勢群體獲得適當的援助。使用外部催收機構是為了增強處理問題的能力，以便與更多納稅人溝通解決欠稅問題。該發言人還表示，外部催收機構受合同約束，對稅務局負責，并通過全面、專業且有文件記錄的治理流程來確保執行效果符合預期。